免疫療法：對抗癌症的新希望

一、什麼是免疫療法？

免疫療法是一種利用人體自身免疫系統來對抗疾病的治療方法，特別是在癌症治療領域中展現出巨大潛力。簡單來說，免疫療法的核心思想是通過激活或增強患者的免疫系統，使其能夠更有效地識別和攻擊癌細胞。這與傳統的治療方法（如化療和放療）有著本質上的不同。

免疫系統是人體的防禦機制，負責識別和清除外來病原體（如細菌、病毒）以及異常細胞（如癌細胞）。然而，癌細胞往往能夠通過各種機制逃避免疫系統的監視，例如偽裝成正常細胞或抑制免疫細胞的功能。免疫療法的目標就是打破這種「免疫逃逸」，讓免疫系統重新識別並消滅癌細胞。

與傳統治療相比，免疫療法具有以下優勢：

• 針對性更強：傳統化療和放療會無差別地攻擊快速分裂的細胞，包括正常細胞，而免疫療法更專注於癌細胞。
• 持久性：免疫系統具有記憶功能，一旦被激活，可能長期抑制癌症復發。
• 適用於多種癌症：免疫療法在肺癌、黑色素瘤等癌症中已顯示出顯著效果。

那麼，什麼是免疫治療？它與免疫療法其實是同一概念的不同表述，都是指通過調節免疫系統來治療疾病的方法。

二、免疫療法的種類

免疫療法根據其作用機制可以分為多種類型，每種類型都有其獨特的優勢和適用範圍。

1. 檢查點抑制劑

檢查點抑制劑是目前最廣泛使用的免疫療法之一。它的原理是阻斷癌細胞用來抑制免疫細胞活性的「檢查點」信號。例如，PD-1/PD-L1抑制劑（如Keytruda、Opdivo）和CTLA-4抑制劑（如Yervoy）能夠解除免疫細胞的「煞車」，讓它們重新攻擊癌細胞。

2. 細胞療法

細胞療法是一種通過改造或增強患者自身免疫細胞來對抗癌症的方法。其中最著名的例子是CAR-T細胞療法，它通過提取患者的T細胞，在實驗室中進行基因改造，使其能夠更有效地識別和殺死癌細胞，然後再回輸到患者體內。

3. 癌症疫苗

癌症疫苗的目的是刺激免疫系統識別並攻擊癌細胞。與傳統疫苗不同，癌症疫苗主要用於治療而非預防。例如，HPV疫苗可以預防與宮頸癌相關的病毒感染，而治療性疫苗則直接針對已存在的癌細胞。

4. 溶瘤病毒療法

溶瘤病毒療法利用經過基因改造的病毒，選擇性感染並殺死癌細胞，同時激活免疫系統。例如，T-VEC（Imlygic）是一種改良的疱疹病毒，已被批准用於治療黑色素瘤。

5. 免疫調節劑

免疫調節劑是一類能夠廣泛增強免疫系統功能的藥物，例如干擾素和白細胞介素。它們通常用於輔助其他免疫療法或傳統治療。

了解什麼是免疫療法的種類後，我們可以更清楚地看到它在癌症治療中的多樣性和潛力。

三、免疫療法的應用

免疫療法在多種癌症的治療中已取得顯著成果。根據香港癌症資料統計中心的數據，免疫療法在肺癌、黑色素瘤和腎細胞癌等癌症中的應用日益廣泛。

1. 哪些癌症可以使用免疫療法？

目前，免疫療法已被批准用於以下癌症類型：

• 肺癌：PD-1抑制劑如Keytruda已成為晚期非小細胞肺癌的一線治療選擇。
• 黑色素瘤：CTLA-4抑制劑和PD-1抑制劑的結合使用顯著提高了患者的生存率。
• 腎細胞癌：免疫療法在晚期腎癌中表現出良好的效果。

2. 免疫療法的療效如何？

免疫療法的療效因癌症類型和患者個體差異而異。例如，在黑色素瘤患者中，免疫療法可以將五年生存率從過去的不到10%提高到40%以上。然而，並非所有患者都能從中受益，因此需要進一步研究生物標記物來預測療效。

3. 免疫療法的優缺點

免疫療法的優點包括：

• 針對性強，副作用相對較少。
• 可能產生長期療效，甚至治愈某些晚期癌症。

缺點則包括：

• 價格昂貴，香港地區的免疫治療費用可高達數十萬港元。
• 並非所有患者都有效，且可能出現嚴重的免疫相關副作用。

總的來說，免疫治療是什麼？它是一種革命性的治療方法，為癌症患者帶來了新的希望。

四、免疫療法的副作用與風險

雖然免疫療法具有許多優勢，但它也可能帶來一系列副作用，這些副作用通常與免疫系統的過度激活有關。

1. 常見副作用

免疫療法的常見副作用包括疲勞、皮疹、腹瀉和輕度發燒。這些症狀通常是可控的，並在治療結束後逐漸消失。

2. 嚴重副作用

免疫療法可能導致免疫相關不良事件（irAEs），例如肺炎、肝炎或腸炎。這些副作用需要及時處理，否則可能危及生命。根據香港醫院管理局的數據，約10-15%的患者會出現嚴重的irAEs。

3. 如何管理和控制副作用？

管理免疫療法副作用的關鍵在於早期識別和干預。醫生通常會使用類固醇或其他免疫抑制劑來控制過度的免疫反應。患者在接受治療期間應密切監測身體狀況，並及時報告任何異常症狀。

五、免疫療法的未來發展

免疫療法的研究正在快速發展，未來可能出現更多突破性進展。

1. 新型免疫療法研究

科學家正在開發新一代免疫療法，例如雙特異性抗體和NK細胞療法，這些新方法有望進一步提高治療效果。

2. 聯合治療的策略

將免疫療法與化療、放療或靶向治療結合使用，可能產生協同效應。例如，放療可以釋放腫瘤抗原，增強免疫療法的效果。

3. 個性化免疫療法

未來，免疫療法可能更加個性化，根據患者的基因組和腫瘤特性定制治療方案。這將進一步提高療效並減少副作用。

總之，免疫療法代表了癌症治療的未來方向，隨著研究的深入，它將為更多患者帶來福音。