揮別網球肘：手肘外側疼痛的成因、症狀與居家舒緩妙招

什麼是網球肘（手肘外側疼痛）？

網球肘在醫學上稱為「肱骨外上髁炎」，是一種常見的手肘外側痛症狀。這種病症主要發生在前臂伸肌群附著於手肘外側的肌腱處，由於過度使用或重複性動作導致肌腱退化或撕裂。根據香港物理治療師學會2022年的統計，香港約有5-10%的成年人曾受網球肘困擾，其中以30-50歲的年齡層最為常見。

雖然名為「網球肘」，但實際上只有不到10%的患者是因打網球引起。這種手肘骨膜發炎問題更常見於以下族群：

• 運動員：特別是網球、羽毛球、高爾夫球等需要重複性手臂動作的運動愛好者
• 上班族：長時間使用電腦、打字、操作滑鼠的辦公室人員，因持續性的手腕伸展動作而容易引發症狀
• 家庭主婦：頻繁從事烹飪、清潔、擰毛巾等家務活動，手肘承受持續性壓力
• 技術工人：如木工、油漆工、水電工等需要重複性手部作業的專業人士
• 音樂家：特別是弦樂器演奏者，因長時間維持特定手部姿勢而容易出現問題

網球肘的本質是一種退化性病變，而非單純的發炎反應。隨著年齡增長，肌腱的血液供應減少，修復能力下降，加上長期過度使用，導致肌腱組織出現微小撕裂，最終引發手肘外側痛。這種病症通常發展緩慢，初期可能僅是輕微不適，但若未及時處理，症狀會逐漸加劇，影響日常生活功能。

手肘外側疼痛的成因

導致手肘外側痛的主要原因可歸納為以下幾類：

過度使用與重複性動作

這是最常見的成因，約佔所有病例的80%。當前臂伸肌群反覆收縮，特別是在手腕伸展狀態下用力時，會對附著於手肘外側的肌腱造成持續性微小損傷。香港職業安全健康局的研究顯示，每日重複相同手部動作超過4小時的工作者，發展手肘骨膜發炎的風險比一般人高出3倍。常見的高風險動作包括：

• 長時間打字或使用電腦滑鼠
• 反覆扭轉手腕（如使用螺絲起子、擰毛巾）
• 持續握持重物（如提公事包、購物袋）
• 運動中的反覆揮拍動作

肌腱退化與結構性損傷

隨著年齡增長，肌腱的膠原蛋白含量減少，彈性降低，更容易因日常活動而受損。這種退化過程可能導致：

• 肌腱纖維微小撕裂
• 肌腱血液供應不足
• 肌腱組織纖維化
• 最終發展為慢性手肘骨膜發炎

其他潛在原因

約有15-20%的手肘外側痛可能與其他健康問題相關：

• 頸椎問題：頸椎間盤突出或骨刺可能壓迫神經，引起轉移性手肘疼痛
• 神經壓迫：橈神經或後骨間神經受壓可能模仿網球肘症狀
• 風濕性疾病：如類風濕性關節炎可能導致多關節發炎
• 代謝性疾病：糖尿病可能影響肌腱修復能力

值得注意的是，姿勢不良會加重症狀。例如使用電腦時手腕過度彎曲、手肘懸空無支撐，都會增加前臂肌肉的負擔，加速手肘骨膜發炎的發展。

手肘外側疼痛的常見症狀

手肘外側痛的症狀表現多樣，從輕微不適到嚴重功能障礙都有可能。了解這些症狀有助於早期識別與適當處理。

疼痛部位與特性

典型症狀是手肘外側骨頭突出處（肱骨外上髁）的壓痛點。疼痛可能：

• 從輕微痠痛逐漸發展為尖銳刺痛
• 在特定動作時突然加劇
• 向下輻射至前臂，向上延伸至上臂
• 在夜間或休息時持續存在

根據香港醫院管理局的疼痛分級標準，手肘骨膜發炎的疼痛程度可分為：

疼痛等級	症狀描述	對日常生活的影響
輕度	僅在特定動作時感到不適	幾乎不影響正常活動
中度	進行日常活動時持續疼痛	部分活動受限，需調整動作
重度	休息時也感到疼痛，夜間可能痛醒	明顯影響工作與生活品質

功能障礙表現

除了疼痛外，患者常伴隨以下功能問題：

• 握力減弱：難以緊握物品，如拿水杯、開瓶蓋
• 前臂無力：提重物時感到力不從心
• 活動受限：手腕伸展或前臂旋轉時疼痛加劇
• 肌肉僵硬：早晨或長時間不動後症狀更明顯

特定加劇症狀的動作

以下動作通常會使手肘外側痛更加明顯：

• 用力握拳或緊握物品
• 前臂旋轉（如轉門把、使用鑰匙）
• 手腕抵抗阻力向上伸展
• 提舉重物，特別是手掌向下的姿勢
• 按壓手肘外側骨突處

若出現上述症狀，特別是當疼痛持續超過一週或影響日常功能時，應考慮尋求專業醫療協助，避免手肘骨膜發炎惡化為慢性問題。

居家舒緩手肘外側疼痛的方法

對於輕度至中度的手肘外側痛，多種居家方法能有效緩解症狀。以下是經過醫學驗證的實用技巧：

適當休息與活動調整

休息是治療的基礎，但非完全不動。正確做法是：

• 避免會引發疼痛的特定動作2-3週
• 調整工作習慣，如使用人體工學滑鼠、減少打字時間
• 進行日常活動時，盡量讓手掌朝上而非朝下
• 分段完成任務，避免長時間連續使用手臂

冷熱敷交替療法

根據症狀階段選擇適當的溫度治療：

• 急性期（發作初期）：使用冰敷15-20分鐘，每日3-4次，有助消腫止痛
• 慢性期（一週後）：熱敷15-20分鐘，促進血液循環，放鬆肌肉
• 交替療法：冷熱敷交替進行，能同時達到止痛與放鬆效果

有效的伸展運動

規律伸展能改善肌腱彈性，緩解手肘骨膜發炎症狀：

• 手腕伸展運動：手臂伸直，手掌向下，用另一手輕輕將手指向下壓，保持15-30秒
• 前臂旋轉運動：手肘彎曲90度，慢慢將手掌向上、向下轉動，重複10-15次
• 握力訓練：輕握軟式壓力球，保持5秒後放鬆，重複10-15次

自我按摩技巧

針對前臂肌肉進行按摩，能有效放鬆緊繃組織：

• 使用拇指在前臂外側尋找壓痛點
• 以畫圈方式輕柔按壓每個點30秒
• 避免直接按壓手肘外側骨突處
• 可搭配乳液或按摩油減少皮膚摩擦

護具使用建議

適當使用護具能提供支持，減少肌腱負擔：

• 選擇合適尺寸的網球肘護帶
• 佩戴位置應在前臂肌肉最豐滿處，非疼痛點
• 工作或運動時佩戴，休息時取下
• 避免長時間連續使用，以免肌肉萎縮

這些居家方法對大多數輕度手肘外側痛患者有效，但若症狀持續或加劇，應尋求專業醫療協助。

何時應該就醫？

雖然多數手肘外側痛可透過居家照護改善，但某些情況需要專業醫療介入。以下警示訊號表示應該就醫：

疼痛持續或加劇

若出現以下情況，應考慮就醫：

• 居家照護2週後疼痛未改善
• 疼痛強度持續增加，影響睡眠
• 休息時也感到明顯疼痛
• 疼痛範圍擴大至整個手臂或頸部

根據香港衛生署的建議，當手肘骨膜發炎症狀持續超過6週，即應接受專業評估，避免轉為慢性問題。

功能嚴重受限

當疼痛導致以下功能障礙時，需要醫療介入：

• 無法完成日常工作或家務
• 握力明顯下降，經常掉落物品
• 手肘活動範圍受限
• 進行簡單動作如寫字、用筷子都感到困難

神經症狀出現

以下症狀可能表示神經受壓或其他嚴重問題：

• 手臂或手指出現麻木、刺痛感
• 肌肉無力持續惡化
• 手部肌肉出現萎縮
• 協調能力下降

就醫科別選擇

根據症狀嚴重度，可選擇以下專科：

• 家庭醫學科：初步評估與基本治療
• 骨科：結構性問題診斷與進階治療
• 復健科：物理治療與復健計畫
• 運動醫學科：運動相關傷害的專業處理

及時就醫不僅能緩解手肘外側痛症狀，更能預防慢性化與併發症。專業治療可能包括藥物治療、物理治療、注射治療，或在極少數情況下需要手術介入。記住，早期介入是處理手肘骨膜發炎最有效的方式。